液壓缸是將液壓能轉變為機械能的、做直線往復運動（或擺動運動）的液壓執行元元器件。其設計制造結構原理簡單、工作作業穩定可靠。用它來實現往復運動時，可免去減速裝置，并且沒有傳動間隙，油缸套敢運動平穩，因此在諸多行業各種機械的液壓系統中得到廣泛應用。液壓缸輸出力和活塞有效面積及其兩邊的壓差成正比；液壓缸基本上由缸筒和缸蓋、活塞和活塞桿、密封裝置、緩沖裝置與排氣裝置組成。緩沖裝置與排氣裝置視具體應用場合而定，其他裝置則必不可少。